Voor de voedselcrisis hoeven we niet in de toekomst te kijken. Het aantal mensen met chronische honger, is inmiddels de 1 miljard gepasseerd. De voedselcrisis is in volle gang.

Het grote probleem is dat belangrijke voedselgewassen, als rijst, maïs, tarwe en sojabonen, extreme prijsstijgingen vertonen. Sinds het begin van 2006 is de gemiddelde prijs voor rijst gestegen met 217 procent. Graan: 136 procent. Maïs: 125 procent. Sojabonen: 107 procent.

Voor importerende, niet-rijke landen leidt dat tot tekorten. Veel regeringen kampen met sociale onrusten. Om destabilisatie te voorkomen, vallen ze terug op zware maatregelen. Pakistan voert voor het eerst in twintig jaar rantsoenkaarten in. Rusland heeft de prijzen van melk, brood, eieren en bakolie bevroren, China, India, Egypte, Vietnam en Cambodja hebben exportregels ingesteld voor belangrijke agrarische goederen.

De gestegen vraag in China, India en andere opkomende economieën, hogere prijzen voor brandstof (transport) en klimaatverandering (droogte) worden genoemd als de voornaamste directe oorzaken van de voedselcrisis.

Het toenemende gebruik van biobrandstof is een factor op zich. Volgens het IMF is biobrandstof verantwoordelijk voor de helft van de gestegen vraag naar de belangrijkste voedselgewassen.

Volgens veel analisten heeft de voedselcrisis een diepere oorzaak. Aangemoedigd door internationale financiële instellingen en gesteund door de rijke landen, zijn veel armere landen zich gaan toeleggen op exportgerichte cashcrops, als koffie, cacao, katoen en zelfs bloemen.

De Noordelijke landen zouden de markten in de Derde Wereld hebben overgenomen. Ze dumpen er zwaar gesubsidieerde goederen en ondermijnen de lokale voedselproductie. De harde cijfers staven deze bevindingen. In 1970 hadden de ontwikkelingslanden een handelsoverschot voor voedselgewassen van 1 miljard US dollar. In 2001 was het een tekort van 11 miljard dollar.